Wee, S.-C., Choong, W.-W., & Low, S.-T. (2021). Can nudging play a role to promote pro-environmental behaviour? Environmental Challenges, 5, 100364. https://doi.org/10.1016/j.envc.2021.100364

La transition vers des comportements plus respectueux de l’environnement est aujourd’hui un enjeu majeur. Pourtant, les individus ont souvent du mal à modifier leurs habitudes, même lorsqu’ils sont conscients des conséquences négatives de leurs actions. Un comportement écoresponsable est une action qui limite ou évite les impacts négatifs sur l’environnement tout en contribuant à sa préservation et à son amélioration (Steg & Vlek, 2009 ; Kharat et al., 2017). Dans ce contexte, la théorie du nudging, introduite par Thaler et Sunstein (2008), propose une approche permettant d’influencer les comportements en modifiant l’architecture des choix, sans contraindre directement les individus. Cette approche repose sur la mise en place de signaux subtils incitant les individus à adopter des comportements plus responsables, notamment en matière de protection de l’environnement.

Le nudging repose sur l’idée que les décisions humaines sont influencées par la manière dont les options leur sont présentées. Il ne s’agit pas d’interdire certaines pratiques, mais de rendre les choix plus durables, plus attractifs et accessibles. Par exemple, placer des produits écologiques à hauteur des yeux dans un magasin ou rendre le recyclage plus simple sont des applications concrètes du nudging (Wee, Choong & Low, 2021). Cette approche a été adoptée dans divers contextes, notamment dans la réduction du gaspillage alimentaire (Vermote et al., 2018) et la conservation de l’eau (Bhanot, 2018). Elle est désormais explorée pour encourager une mobilité plus durable.

Wee et al. (2021) explorent le potentiel du “nudging” (coup de pouce) pour encourager des comportements plus respectueux de l’environnement, au travers de sept types de techniques de nudging :

• Prompting (incitation) : Il s’agit d’utiliser des messages ou des rappels pour inciter les individus à adopter un comportement spécifique. Par exemple, des messages incitant à réduire la consommation d’eau ont montré leur efficacité (Cappa et al., 2020).
• Sizing (dimensionnement) : Cette technique consiste à modifier la taille des portions ou des contenants pour influencer la quantité consommée, comme la réduction de la taille des assiettes pour limiter le gaspillage alimentaire (Van der Meiden et al., 2019).
• Proximity (proximité) : Rendre les options écologiques plus facilement accessibles ou visibles peut encourager leur adoption. Par exemple, placer des poubelles de tri à des endroits stratégiques facilite leur utilisation (McCoy et al., 2018).
• Presentation (présentation) : La présentation vise à modifier l’aspect visuel des produits ou des messages pour capter l’attention et influencer les choix. Par exemple, modifier le design des poubelles de recyclage pour les rendre plus attractives a été testé avec succès (Schindler-Ruwisch & Gordon, 2020).
• Priming (amorçage) : Exposer les individus à des stimuli qui activent des valeurs environnementales (images de nature, slogans écologiques) peut influencer leurs décisions ultérieures. Par exemple, l’utilisation de traces de pas peintes au sol menant vers des escaliers plutôt qu’un ascenseur pour inciter à préférer l’option la plus écologique (Friis et al., 2017).
• Labelling (étiquetage) : Fournir des informations claires et compréhensibles sur l’impact environnemental des produits permet aux consommateurs de faire des choix éclairés, comme les labels énergétiques sur les électroménagers (Sogari et al., 2019)
• Functional design (conception fonctionnelle) : Concevoir des produits ou des services qui facilitent les comportements écologiques modifie directement l’environnement physique pour influencer les comportements, par exemple en instaurant des imprimantes avec impression recto verso par défaut pour limiter la consommation de papier (Egebark & Ekström, 2016).

Wee et al. (2021) soulignent que le nudging ne consiste pas à contraindre les individus, mais plutôt à les guider subtilement vers des choix plus responsables (Weßel et al., 2019). L’efficacité de ces techniques dépend de plusieurs facteurs, tels que le contexte, la cible visée et la manière dont le “nudge” est mis en œuvre.

Les résultats de Wee et al. (2021) montrent que le nudging est une stratégie efficace pour encourager des comportements écoresponsables, mais son impact varie selon plusieurs facteurs. D’une part, la visibilité des interventions joue un rôle crucial : un nudge trop discret peut être ignoré par les individus. D’autre part, la combinaison de plusieurs nudges semble renforcer leur efficacité. Par exemple, associer un message informatif à une modification de l’environnement physique produit des résultats plus probants qu’une seule action isolée (Chapman et al., 2019). Enfin, l’adoption des nudges peut être facilitée en adaptant leur mise en œuvre à des contextes culturels et sociaux spécifiques.

En conclusion, l’article de Wee et al. (2021) met en évidence le potentiel du nudging comme outil complémentaire aux politiques environnementales traditionnelles. En modifiant subtilement l’environnement de choix, les individus sont incités à prendre des décisions plus respectueuses de l’environnement sans se sentir contraints. Toutefois, pour maximiser l’impact des nudges, il est essentiel d’adapter les interventions aux spécificités des publics visés et de combiner plusieurs techniques pour renforcer leur efficacité.

Références :

Bhanot, S. P. (2018). Isolating the effect of injunctive norms on conservation behavior: new evidence from a field experiment in California. Organizational Behavior and Human Decision Processes.

Cappa, F., Rosso, F., Giustiniano, L., & Porfiri, M. (2020). Nudging and citizen science: the effectiveness of feedback in energy-demand management. Journal of Environmental Management, 269, 110759.

Chapman, G. B., Li, M., Leventhal, H., & Leventhal, E. A. (2019). Default options and healthcare decisions. Medical Decision Making, 39(2), 172-183.

Egebark, J., & Ekström, M. (2016). Can indifference make the world greener? Journal of Environmental Economics and Management, 76, 1-16.

Friis, R., Skov, L. R., & Perez-Cueto, F. J. (2017). Choice architecture interventions for increased vegetable intake and behaviour change in a school setting: a systematic review. Perspectives in Public Health, 136(3), 132-142.

McCoy, K., Oliver, J. J., Borden, D. S., & Cohn, S. I. (2018). Nudging waste diversion at Western State Colorado University: application of behavioral insights. International Journal of Sustainability in Higher Education.

Schindler-Ruwisch, J., & Gordon, M. (2020). The effectiveness of nudging interventions to promote healthy eating choices: a systematic review and an intervention among university students. Appetite.

Sogari, G., Velez-Argumedo, C., Gómez, M. I., & Mora, C. (2019). College students and eating habits: A study using an ecological model for healthy behavior. Nutrients, 11(4), 866.

Thaler, R. H., & Sunstein, C. R. (2008). Nudge: Improving decisions about health, wealth, and happiness. Yale University Press.

Vermote, M., Van der Broucke, S., Taverne, C., & Luminet, O. (2018). Default-name and tasting nudges increase salsify soup choice without increasing overall soup choice. Appetite, 138, 204-214.

Weßel, C., Hanf, M., Wonneberger, A., & Schultz, W. P. (2019). Encouraging pro-environmental behavior with nudges: A review and future directions. Journal of Environmental Psychology, 63, 55-63.

Wee, S.-C., Choong, W.-W., & Low, S.-T. (2021). Can “Nudging” Play a Role to Promote Pro-Environmental Behaviour? Environmental Challenges, 5, 100364.